仏Renaissance Fusion、EU支援で超伝導テープ工業生産へ　試作から量産への壁に挑む

核融合炉の巨大な磁石を成立させるのは、薄い超伝導テープだ。その材料を研究室で作るのと、工業規模で安定生産するのでは難しさが違う。フランスのRenaissance Fusionは11月12日、欧州連合の公正な移行基金（Just Transition Fund）から資金支援を受けると公表した。対象は高温超伝導（HTS）テープの製造拡大である。

会社は、この支援で研究設備を強化し、テープの性能改善を進める。目標はパイロット規模の生産から最初の工業生産ラインへの移行だ。磁石の性能を上げる研究と、同じ品質のテープを繰り返し作る製造技術を、同時に前へ進める必要がある。現時点でラインの完成や稼働を発表したものではない。

この基金は、炭素集約型産業からの転換で影響を受ける地域を支援するEUの制度だ。産業の多角化や新しい雇用・製造基盤も対象にする。核融合向けテープの開発を地域産業政策と結び付ける構図が見える。

同社は支援金額を公表していない。株式の資金調達と同列に金額を集計することはできない。超伝導線材をめぐっては、フジクラの米国向け供給と欧州の生産構想もある。問われるのは、テープを何メートル作れるかだけでなく、品質・歩留まり・供給能力を工業規模で揃えられるかだ。