英First Light Fusion、国立レーザー施設と高速点火を共同研究 FLAREの加熱工程へ
First Light Fusionと英国STFCの中央レーザー施設が11月12日、高速点火の共同研究を発表。9月の圧縮原理実験に続き、高エネルギー電子の輸送と燃料加熱の効率を解析する。点火実証はこれからだ。
発表日：2026-11-12
英国の核融合スタートアップFirst Light Fusionは11月12日、英国科学技術施設会議（STFC）の中央レーザー施設（CLF）と、高速点火技術の共同研究を始めたと発表した。狙いは「圧縮した燃料に、どう効率よく火をつけるか」。実証済みと発表した圧縮工程に続き、まだ検証が必要な加熱・点火工程へ研究を進める。
圧縮と点火を別々に考える
同社の慣性閉じ込め核融合構想「FLARE」は、重水素・三重水素燃料の高密度圧縮と、短時間のレーザー加熱を分ける方式だ。2026年9月22日には、自社のパルス電力装置M3を使った多層ターゲットの圧縮原理実験を発表した。ただし、これは核融合点火やエネルギー増倍率の実証ではない。
レーザーのエネルギーを燃料へ届ける
今回、CLFの研究者はレーザーが生む高エネルギー電子の発生・輸送をモデル化し、圧縮燃料へ熱をどれだけ届けられるかを調べる。電子の進路を制御する磁場や、加工したターゲット構造なども検討する。レーザー装置を大きくするだけでなく、燃料に届くエネルギーの割合を高める発想だ。
次の一年で何を確かめるか
両者によると協力はすでに始まっており、今後約1年、点火に必要なレーザー要件を解析で絞り込む。その先の高増倍率実証装置は構想段階で、建設決定や点火達成を発表したわけではない。圧縮と加熱を組み合わせる統合実験に進めるかが、次の見どころとなる。
- First Light Fusion：STFC中央レーザー施設とFLARE高速点火を共同研究（2026年11月12日）
- First Light Fusion：FLARE圧縮原理をM3で検証、点火は未実証（2026年9月22日）
- American Nuclear Society：First LightとCLFの共同研究報道（2026年11月12日）
情報基準日：2026-11-13
2026年11月12日は共同研究発表日。2026年9月のM3成果は圧縮原理の実験で、点火・核融合利得の実証ではない。今回も点火成功や装置建設の決定ではない。