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支撑超导磁体的绝缘与树脂:从ITER线圈制造看企业参与点

产生强磁场,不仅需要导体,也需要绝缘与结构的一体化。以ITER环形线圈制造为例,从模拟绕组、树脂浸渍和固化监测梳理材料与设备企业可以参与的工作。

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制造包覆白色绝缘材料的PF5绕组的工人
PF5绕组制造(2018年7月公布)© ITER Organization, http://www.iter.org/ · 使用条款

谈到核聚变超导磁体,人们容易关注产生强磁场的金属材料。但是,要把导体制成巨大线圈,必须将不应导电的部位绝缘,并将绕组固化为一体结构。从ITER极向场线圈的制造记录中,可以看到树脂、绝缘材料及制造设备企业的参与点。

为什么要用绝缘材料包裹导电的导体

极向场线圈是水平排列在托卡马克周围的环形磁体,负责控制等离子体的形状与位置。ITER的超导导体把细线束装入钢管,并用氦在内部冷却。ITER磁体解说

即使导体本身用于通电,相邻绕组之间等部位也必须防止电流随意流过。因此,制造工序包括缠绕玻璃纤维绝缘带并浸入树脂。仅有超导线材,并不能制成完整磁体。

ITER在2018年7月23日的报告中介绍了名为PF5的线圈绕制工作。导体同时从两个放线装置送入,在旋转平台上形成两层扁平螺旋状绕组,这个单元称为“双饼”。照片是当时的制造现场,并非正在进行的作业。PF5制造工序

正式制造前,先用铜制模拟绕组验证工序

制造大型线圈的设备本身也需要开发。ITER于2018年4月9日介绍的PF5模拟绕组,复现了实际线圈的尺寸,但为降低成本,用铜替代了超导材料。

模拟绕组用于细化弯曲方法、树脂注入时间等参数,并确认制造步骤。这并不是说产品材料可以随意替换,而是根据需要验证的工序来设计试验件的案例。利用模拟绕组验证工序

对树脂和设备制造商而言,重要的不只是材料规格,还包括能否在实际尺寸和形状下施工。小试样取得良好结果,不意味着树脂也能同样遍布巨大绕组的每个部位。试验件、工装及施工条件需要一起考虑。

检查铜制模拟绕组表面的工人
用于工序验证的模拟绕组(2018年4月公布)© ITER Organization, http://www.iter.org/ · 使用条款

注入树脂,形成绝缘与刚性

“浸渍”是指让液体进入材料的间隙。ITER制造工序把绕组放入专用模具,利用真空和压力使其浸入环氧树脂,然后固化。其英文Vacuum Pressure Impregnation简称VPI,即真空压力浸渍。

树脂填满绝缘带的间隙,在实现电气绝缘的同时,将绕组整合成刚性结构。工序先处理单个双饼,再堆叠、连接,并对整体再次浸渍。制造设备与工序解说

不过,并不是所有部位都要固化在一起。2018年的PF5说明中,对以后需要电气连接的导体端部采取了不同处理,以免树脂在这些位置粘结。材料、模具与连接部位的设计相互关联。

组装线圈树脂浸渍模具的工人
树脂浸渍模具(2018年4月公布)© ITER Organization, http://www.iter.org/ · 使用条款

不止注入,还要一直监测到固化结束

ITER于2021年1月25日发表的文章,介绍了用约100个传感器监测PF4双饼浸渍的情况。工序中持续追踪温度、模具内真空状态和注入压力。浸渍过程监测

随后,2022年7月25日的PF4整体浸渍报告称,使用了2,700升树脂,并以昼夜轮班方式监测固化。这是该线圈的具体条件,并非可以原样套用于其他磁体的标准程序。固化工序记录

制造后还有通过冷却检查其行为的工序。官方制造记录介绍了约80 K的冷却试验,但这不意味着已经验证约4 K下的超导运行本身。阅读温度数字时,需要同时看清试验究竟验证什么。

通过多个屏幕监测PF4树脂浸渍工序的人员
PF4浸渍工序监测(2021年1月公布)© ITER Organization, http://www.iter.org/ · 使用条款

企业可以连接材料与施工

欧洲在现场制造的四座大型环形线圈,于2021至2024年完成。本文涉及的照片与工序,是学习其制造实绩的记录,不是新的采购通知。

可能的业务参与点包括绝缘材料、树脂混合与注入设备、专用模具、加热和监测设备,以及工序记录管理等。这是编辑部根据公开案例所作的分析。进入该领域时,应在各项规格书中确认所需耐电压、使用环境、材料组合、可施工时间、检查方法及试制费用承担方式。

制造核聚变磁体,既需要导电技术,也需要可靠的绝缘技术。企业的经验不仅可用于提供材料,也可用于将材料以可重复的方式施工于大型部件。

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