人工造金，也不等于赚钱

即使造出860亿个金原子核，也凑不成肉眼可见的一粒金，更不用说一枚戒指。在欧洲核子研究中心（CERN）的大型强子对撞机（LHC）中，铅变成了金。然而，这些金卖不了。问题还不只是数量太少。从“造得出来”到“做成生意”，中间究竟缺了什么？

决定元素种类的是原子核中的质子数：铅有82个，金有79个。用化学试剂处理铅，并不会改变这个数字。

ALICE合作组在2025年5月7日发表的论文中，研究了铅原子核擦肩而过时的电磁相互作用。研究人员用称为ZDC的探测器测量飞出的质子与中子，识别出损失三个质子的反应。这并不是取出一块黄金、再把它称重的实验。

据CERN公告，2015至2018年运行期间，四大实验处共生成约860亿个金原子核。对应的质量只有29皮克，即0.000000000029克。要达到一克，需要约345亿倍的质量。这只是FI进行的质量对比，并非对未来产能的预测。

而且，这些金仍在高速飞行，撞上束流下游的管道等部件后，会碎裂成其他粒子。生成了多少，并不等于能够取出多少商品。

LHC的官方介绍列出的加速器及相关区域建设费用为37.56亿瑞士法郎，其中包括研发、注入器和测试等。这不是专门制造黄金的设备造价。把这个数字除以29皮克，称作“每克黄金的生产成本”，并不合理。

不过，设备需要怎样的基础设施，仍然可以具体说明。LHC使用超导磁体，配备了将主磁体冷却至1.9 K的低温系统。它远不是一台投入原料就能产出黄金的小机器。

加速器物理学家John Jowett在CERN Courier的文章中指出，离子源使用的高同位素纯度铅，比同等重量的黄金还贵。所谓把廉价的铅变成昂贵的金，连这个起点都与实际不同。

这项研究有助于理解：原子核发生变化后，束流会偏向哪里，又会在哪里损失。通过核反应生成目标元素，与回收并出售这种元素，是两道不同的工序。能造金的机器，并不会因此成为卖金的工厂。科学成果走向生意时的这段距离，才是值得细看的地方。