Astral Systems

Astral Systems是一家2021年成立的英國企業，源於布里斯托大學研究人員的創業活動。核心業務是利用核融合的小型中子源與照射服務，因此不能僅用「核融合企業將成為電力公司」來理解它。醫療同位素、材料試驗、科研和教育等業務，利用的是核融合反應產生的中子本身。

公司將技術稱為Multi-State Fusion（MSF）。發電的重要挑戰是輸出超過設施輸入的電力；中子源的產品價值，則在於穩定提供符合用途需求的中子。即使沒有淨發電，也可能用於樣品照射或同位素生產。但設施能夠用於照射，與滿足每種醫療產品的生產、使用條件，仍是兩回事。

官方頁面將Mk0列為提供對象，也介紹Mk1和面向策略夥伴的Mk2。性能和壽命應視為公司規格與主張，不能等同於獨立長期試驗的驗證。部分產品圖展示的是所需屏蔽的示意，Mk2圖片明確標註為生成影像，不應當作運轉設施的實拍照片轉載。

對客戶而言，重要的不只是最大中子數，還包括所需能譜、照射位置、時間穩定性、樣品更換、屏蔽、測量及維護條件。未來混合能源構想，與當前的中子源和照射服務應分開理解。如果企業列表只比較發電目標年份，就會遺漏這類核融合商業化。

NASA的NTRS於2024年11月18日發表的白皮書摘要，將Astral介紹為把晶格約束核融合（LCF）原理用於靜電約束電漿裝置的技術。除了氣態電漿，還利用裝置內部固體，是理解名稱的關鍵。摘要所述D–D中子輸出較前代中子產生器提高至少50倍，並非發電增益50倍。「99%的反應來自LCF」在該資料中也明確歸屬於Astral的報告。出現在NASA公開資料中，不等於整個產品獲得性能認證或已經實現商業發電。[5]

目前服務頁面將D–T中子通量1.7×10⁷ n/cm²·s、超過100小時的輻照週期和7,000 cm³峰值體積列為可提供條件。這些是企業公布的服務規格，不是FI獨立測試的數據。2027年初、2027年後期及2028年的擴展另列為計畫，不能計入目前能力。[6]

區分2021年成立、大學MicroNOVA研究、2023年完成的UKAEA研究合約，以及目前設備和輻照服務，有助於理解業務進展。評估不能只看中子源，還應包括屏蔽與連鎖、活化樣品處理、運轉紀錄和維護、量測可重複性。對醫用同位素而言，成功輻照不等於符合醫療使用條件。這些是使用方的評估項目，不代表已確認該公司取得特定許可或安全認證。

• 企業與業務概況
• 中子源產品規格
• 公司背景
• 布里斯托大學：研究合約與MicroNOVA
• 5：NASA NTRS：LCF與Astral
• 6：輻照服務目前規格與計畫