关于数据

AI能控制核聚变到什么程度?六所超级计算机「双星」与研究现况

AI为核聚变能源研究带来哪些改变?本文以六所超级计算机「双星」、TCV形状控制与DIII-D不稳定性回避为线索,解释物理计算与机器学习的差别、已验证成果与尚待解决的问题。

发布 更新 译文核实
分享本文
阅读日文原版
瑞士TCV托卡马克内发光的等离子体。该研究装置用于AI磁控制研究。
TCV等离子体© 2022 EPFL / Curdin Wüthrich–SPC / CC BY-SA 4.0(缩小并转换为WebP) · 使用条款

磁场约束的超高温等离子体,变化速度快到人类看完屏幕再操作已来不及。若将运转交给AI,核聚变能源是否就能迅速实现?

要回答这个问题,最好区分「计算物理」「从资料学习」与「操作实机」。沿着青森县六所村超级计算机「双星」及海外AI控制实验,可以发现研究的精彩之处,不是全能人工智能,而是连接这三件事的方法。

超级计算机与AI,不是同一件事

超级计算机是大量平行处理计算的设备。高性能计算(HPC)数值模拟,依据描述物理定律的方程式,计算温度、密度与磁场等变化,用来研究「为什么发生」以及「改变条件会如何」。

机器学习则是从资料或试验结果学习预测、判断规则的方法。例如强化学习会对接近目标的操作给予较高评价,通过尝试学会操作策略。生成文字的AI与控制等离子体的AI,用途并不相同。

两者与其说竞争,不如说合作。物理模拟可作为AI练习场,学习后快速决定操作;反过来,也可用计算或实验资料建立机器学习模型,近似耗费资源的处理。重要的是分别评估电脑速度、预测可靠度与控制成果。EPFL研究解说

本文Frontier照片是美国橡树岭国家实验室的实际HPC设备,不是六所的「双星」。Frontier官方介绍

美国橡树岭国家实验室Frontier超级计算机,黑色运算机柜排列的设施全景
实际HPC设备案例:ORNL的Frontier,并非六所「双星」Frontier超级计算机 / Oak Ridge National Laboratory / CC BY 2.0(全画面缩小并转换为WebP) · 使用条款

六所的「双星」计算什么?

QST六所核聚变能源研究所有一套由QST与NIFS共同运作的「等离子体模拟器」。它于2025年7月1日开始运转,同年12月获得昵称「双星」,以两颗星象征两家研究机构合作。运转开始公告/命名公告

理论运算性能合计40.4千万亿次浮点运算每秒,包含以CPU为主、结合CPU与GPU的APU,以及大容量内存三种不同系统。这是计算能力指标,不是AI正确率,也不是核聚变发电输出。现行系统规格

QST说明其用途包括ITER与JT-60SA实验预测、运转情境评估及原型炉设计等,是在装置实验前比较候选条件、再将实验结果与计算比对的基础。有GPU不代表所有计算都是AI,大规模物理模型计算同样是重要用途。NIFS联合公告

AI真的控制过等离子体吗?

答案是肯定的,但必须明确说明控制对象与条件。

EPFL与DeepMind于2022年刊登在《自然》的研究,在瑞士TCV实验装置验证深度强化学习磁控制。先在模拟中学习操作策略,再转移至实机,控制细长形状及特殊配置等多种等离子体形状。同行评审论文

有趣的是,AI并非从零发现核聚变定律。包含物理研究累积的模拟器成为练习场,AI朝研究者设定的目标学习操作。不是「AI或物理」二选一,而是将既有知识用于学习。

开头与本文照片分别展示TCV等离子体与真空容器内部。能控制形状很重要,但不表示研究已达成电厂自主运转或向电网送电。

通过视窗看到TCV托卡马克真空容器内部,可见中央柱及周围壁面
TCV真空容器内部© 2023 EPFL / Alain Herzog / CC BY-SA 4.0(转换为WebP) · 使用条款

「能预测危险」与「能避免危险」不同

2024年刊登于《自然》的美国DIII-D研究,展示下一阶段进展。对象是扰乱约束的撕裂不稳定性。研究以过去实验资料建立预测模型作为学习环境,通过强化学习制定调整加热束功率与等离子体形状的控制策略。PPPL研究解说

目标不是一有危险就持续降低功率,而是在保持高等离子体性能的同时,避开导向不稳定的路径。论文展示实机回避成果,也明确定位为概念验证,仍需更多实验与调整。

而且论文也有未能避免的案例。即使预测危险并尝试降低加热,却已达另外设定的功率下限,无法继续调整。若预测不能配合设备可采取的操作范围,仍无法解决问题。这也适用于工厂设备或机器人导入AI。论文实验结果与限制

从六所控制千公里外的等离子体

六所也推进不只将计算用于实验后分析的研究。2025年12月NIFS、QST等联合公告,报告通过学术信息网络SINET6,连接岐阜县土岐市大型螺旋装置LHD与约1,000公里外等离子体模拟器的远程控制。

采用的方法是利用观测更新模型的「数据同化」与预测计算。占用2万个CPU核心,接收LHD测量值并回传加热、粒子供应指令。联合公告表示,已验证以温度与密度为对象的多变量实时预测控制。QST联合公告

不能将此案例与前述强化学习当作同一技术。数字孪生是使用对应实物模型的机制,本身不是机器学习的同义词。这里的重点是让观测、计算、通讯与操作及时衔接,不是远程超级计算机自主运转整座商用电厂的实证。

AI越进步,验证工作越重要

在某实验装置成功,不代表可直接在另一装置运作,因为传感器、可用致动设备与等离子体条件不同。DIII-D论文也指出,未来ITER与发电炉的测量和操作条件不同,需要相应控制策略。

此外,核聚变设施控制不只有等离子体操作。例如ITER设计将设备保护与安全系统,和一般运转控制分开。本文照片是ITER临时中央控制室记录,不是上述AI实验现场。导入AI模型与建立全设施保护,是不同工作。ITER控制架构

以下是商业分析。AI企业需要回答的不只是「准确率很高」这类平均值,还包括在哪些条件验证、遇到未知状态如何反应,以及判断延迟或测量缺失时改用什么。测量与控制企业也能从时间同步资料、测试程序及既有设备接口找到切入点。

阅读研究成果时,应确认三件事:预测或控制了什么?在实机验证到哪些条件?还没有证明什么?AI并未一次解决材料寿命、燃料循环与发电成本。但作为增加可测试候选方案、加快因应变化的技术,它已开始改变核聚变能源研究的方法。

操作人员面对多个屏幕控制ITER设备
ITER临时中央控制室(2023年2月公开),并非本文AI实验现场© ITER Organization, http://www.iter.org/ · 使用条款
分享本文

讨论本文